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Les forêts françaises face au défi climatique

Le changement climatique est-il responsable de la baisse de productivité des forêts ?

Publié le 03 avril 2025

Temps de lecture : 5 minutes

Forêt

Au cours du XXe siècle, les forêts françaises et européennes ont connu une augmentation significative de leur productivité, attribuée à divers facteurs tels que l'élévation des températures et l'accumulation du stock de bois. Toutefois, ces dernières années, plusieurs études ont mis en évidence une stabilisation, voire un déclin de cette productivité.

Une récente étude, menée par des chercheurs du Laboratoire d'inventaire forestier (LIF) de l'ENSG-Géomatique et de l'IGN, en collaboration avec AgroParisTech, s'appuie sur les données de l'Inventaire Forestier National (IFN) de 1980 à 2023 pour confirmer cette tendance et examiner l'impact du changement climatique sur les forêts françaises.

Une analyse à l'échelle nationale

forêt

Cette étude repose sur l'analyse de la productivité des forêts à l'hectare dans les 86 sylvoécorégions* de France, en utilisant la chaîne de calcul de l'IFN. Contrairement aux travaux antérieurs qui se focalisaient sur des analyses restreintes où les espèces forestières étaient contrôlées, cette étude adopte une approche synthétique prenant en compte l'ensemble du territoire forestier. Cette méthodologie permet d'obtenir un diagnostic précis à l'échelle nationale tout en intégrant une dimension géographique fine.

L'ensemble du territoire métropolitain a été pris en compte, afin d'assurer un suivi homogène des effets du changement climatique sur les forêts françaises. Cette approche vise également à garantir une équité de service envers tous les usagers potentiels des résultats de l'étude, notamment dans un contexte où près de 75 % des forêts françaises appartiennent à des propriétaires privés.

Une approche statistique et un suivi de la mortalité des arbres

arbre forêt

Nos chercheurs** combinent les données de l'IFN avec une modélisation statistique afin de prendre en compte l'évolution temporelle des observations à l'échelle des sylvoécorégions. Une attention particulière a été portée à la mortalité des arbres, dont l'augmentation pourrait réduire la capacité de productivité des forêts. Ces analyses ouvrent ainsi la voie à un suivi plus global des dynamiques démographiques des forêts françaises.

L'impact de ces travaux

Les travaux actuels se poursuivent sur le contrôle de la productivité forestière dans un contexte d'accumulation et de maturation des stocks, avec un intérêt particulier pour l'impact du mélange d'espèces sur l'adaptation des forêts au changement climatique. À moyen terme, ces recherches pourraient permettre une meilleure compréhension des interactions entre la transition forestière (expansion et densification des forêts) et le changement climatique.

Bien que l'échelle de l'étude ne permette pas encore d'émettre des recommandations spécifiques aux gestionnaires forestiers, elle met en évidence des zones vulnérables, comme la région PACA et le massif des Pyrénées. Ces résultats ont des implications majeures pour les politiques publiques, notamment dans le cadre de la stratégie nationale bas carbone et de la feuille de route pour l'adaptation au changement climatique.
 

Une démarche européenne en construction

Carte Europe forêt arbres

Si l'étude couvre déjà l'ensemble du territoire métropolitain, l'un des enjeux futurs sera l'extension de ces analyses à l'échelle européenne. La formalisation du réseau européen des inventaires forestiers nationaux (ENFIN, European National Forest Inventory Network), portée par l'IGN, constitue un levier stratégique pour développer un contrôle à grande échelle et anticiper les effets du changement climatique sur les forêts du continent.

*Une Sylvoécorégion (SER) est la plus vaste zone géographique à l’intérieur de laquelle les facteurs déterminant la production forestière ou la répartition des grands types d’habitat forestier varient de façon homogène entre des valeurs précises, selon une combinaison différente de celles caractérisant les SER adjacentes.

**Lionel HertzogJean-Daniel BontempsOlivier Bouriaud Chercheurs au Laboratoire d'inventaire forestier (LIF), Christian PiedalluFrançois Lebourgeois chercheurs à AgroParisTech

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Mis à jour 06/05/2025